鹳雀楼位于永济市蒲州古城西的黄河东岸，本是北周时兵家修建的军事建筑。因其气势宏伟，高大眼阔，登上层楼则有腾空欲飞之感，故名“云栖楼”。古城紧靠黄河，有一种鸟经常成群栖息于高楼之上，人们称其为“鹳雀”，因而“云栖楼”又称“鹳雀楼”。登楼观大河，只见滚滚黄河由此向东，一路奔向大海而去，其势雄伟壮观，令人遐想。由于楼体壮观，结构奇巧，加之区位优势，风景秀丽壮美，唐宋之际文人学士登楼赏景留下许多不朽诗篇，其中王之涣《登鹳雀楼》诗 “白日依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼。”堪称千古绝唱。诗因楼作，楼因诗名，千余年间，它对于激励振兴中华民族之志产生了深远影响。也正因此，鹳雀楼与武昌黄鹤楼、洞庭湖畔岳阳楼、南昌滕王阁齐名，被誉为我国古代四大名楼。